被业界追捧和不断被媒体炒作的EPC与物联网科技热潮有人说将与90年代兴起的互联网相提并论，不免有让我们想起了当年“网络泡沫”由膨胀到破裂的痛苦经历，好在经历阵痛后，网络经济从去年开始缓慢复苏。在回顾非典时期的不菲业绩时，新浪网总裁汪延曾经感慨地说，“只有未雨绸缪，超前一步，才能在危机中觅得商机；只有冷眼观潮，才能真正把握网络经济发展的大方向。”身处EPC与物联网热潮中，我们同样需要冷静的思考，把握好机会。据最新报道沃尔玛公司4月30日开始试验利用RFID技术，推动在美国Dallas/Fort Worth城市带使用EPC技术。沃尔玛对RFID的推动不仅引爆了供应商们开展一系列与RFID有关的疯狂活动，也为服务提供商提供了市场机会。
2004年4月EPCglobal China正式成立，从组织机构上保障了我国EPC事业整体的有效推进。EPC是否将在我国形成一个新兴的产业，这个产业的链条有多长？链条中每个接点都与什么技术相关？将给谁带来市场机会？业内企业是否找到了赢利新机会？这种赢利什么时候才能实现？为了实现赢利，业内企业目前要做哪些准备（包括资金、人才、技术等）？EPC发展的现状和未来的技术路线如何？时间表又如何？真正的行业应用究竟还有多远？行业应用的市场前景怎样？带着一连串的问题，本刊记者近期采访了国内较早跟踪EPC技术发展的山东省标准化研究院副总工程师钱恒，他的回答也许可以帮助业内企业理清思路，尽快在这个即将发展起来的产业中找到自己的位置，做好准备，实现一个新的跨越。
Ｑ：请您用简单的语言讲一讲EPC的起源、概念和后台的实现过程，它与条码技术、射频技术之间的关系是怎样的？
1999年美国麻省理工学院(MIT)成立了自动识别技术中心(AUTOID CENTER)，提出了EPC概念，随后五个世界上著名的研究性大学：英国剑桥大学、瑞士圣加仑大学、澳大利亚的阿德雷德大学、日本Keio大学、上海复旦大学相继加入参与研发EPC，同时，该技术得到了100多个国际大公司的支持，其研究成果已在一些公司中试用。
2003年10月31日，Auto-ID中心结束其历史使命，这六个研究性大学的Auto-ID 中心同时更名为Auto-ID 实验室，并且负责原Auto-ID中心的研究工作；同时，EAN.UCC组建了一个非盈利国际组织－－EPCglobal来负责管理和推广EPC工作，EPCglobal成立的目的是促进EPC物联网标准的制定以及EPC物联网在全球范围内更加广泛地应用。EPCglobal将通过其技术委员会和行动组（主要从事软硬件开发和商业需求方面的研究）与Auto-ID Labs保持密切合作，并在研究机构与最终用户之间架起一座沟通的桥梁。
EPC系统主要由六部分组成：EPC编码、 EPC 标签 、解读器、 SavantTM(神经网络软件)、对象名解析服务(ONS)、物理标记语言（PML），由这六部分共同运作组成了叠加在互联网上的一层通讯网络――物联网。
物联网的心脏是“产品电子码”（EPC）。跟条码一样，产品电子码用一串数字代表产品制造商和产品类别。不同的是EPC还外加了第三组数字，标识每一件单品。存储在EPC标签微型晶片中的唯一资讯就是这些数字。EPC还可以与数据库里的大量数据相联系，包括产品的生产地点和日期，有效日期，应该运往何地等等。而且，随着产品的转移或变化，这些数据可以进行实时更新。
识读器也是该网络的一个至关重要的组成部分。识读器发送电磁波为EPC标签提供电源，使其能够将存储在微型晶片上的数据传回。当世界上每件产品都加上RFID标签之后，在产品的生产，运输和销售过程中，识读器将不断收到一连串的产品电子代码。整个过程中最为重要，同时也是最困难的环节就是传送和管理这些数据。自动识别产品技术中心于是开发了一种名叫Savant的软件技术，相当于该新式网络的神经系统。最近，Savant有了一些新的变化，包括名称，技术内容，但其在物联网中扮演的角色不会变化，目前，EPCGlobal和Auto-ID Lab还没有对外公布.
当Savant接收到装货站或商店货架上的解读器发出的产品电子代码后，该代码进入公司局域网或互联网上的对象解析服务（ONS），检索与该EPC相关的产品。ONS是类似于INTERNET的域名解析服务（DNS）。ONS的作用是把Savant引入存储该产品信息的企业数据库。
每个产品的数据将用一种新的物理标记语言（PML）进行存储，这种语言基于流行的XML（可扩展标记语言）。这些产品的信息就存储在企业的PML服务器中。
由上述，我们可以看出EPC和条码技术都是通过识读器识读标签获得信息，但是EPC技术相对于条码技术具有很多优势：1、标识每一件单品；2、识读器不需要“看见”EPC码就可以远距离识读；3、EPC码包含的信息量最小，其大部分信息均通过网络存储在PML服务器中；4、克服了条码的横条易撕裂、污损或脱落的缺点等等。
在EPC系统的整个工作流程中，EPC标签和识读器组成了典型的射频识别系统，而识读器对EPC标签的识读就是射频识别技术的具体应用。所以在整个物联网的工作流程中，实际上是射频技术和互联网技术的组合应用。
Ｑ：EPC产业的链条有多长？链条中每个接点都与什么技术相关？将给谁带来市场机会？
从EPC的整个产业链来看大体可以分为三个大的环节,即芯片/标签环节,读写设备环节,集成应用环节. 在芯片/标签环节,包括epc标签芯片的设计,制造,模块封装,标签加工;在读写设备环节,包括识读器的设计制造,以及随着物流应用的深化带来的rfid标签打印机; 在集成应用环节,包括erp软件开发,中间件的开发,系统集成应用以及项目咨询服务等,标准化将自始至终贯穿整个产业链,并渗透到每一个环节中。
关于市场机会，EPC编码系统是在EAN/UCC编码系统上扩展，RFID技术的射频标签是最符合EPC信息存储和应用要求的介质。随着EPC系统的推广，可以预见在未来几年RFID技术装备将会得到飞跃式的发展。目前，在国外射频识别系统的应用主要有以车辆的自动识别、高速公路收费及智能交通系统（ITS）、门禁控制，电子钱包、电子票证，货物的跟踪、动物的跟踪及管理，容器识别等。 RFID技术的广泛应用使射频识别产品在全世界的销售额大幅度上升，1989年年销售额为0.81亿美元，2003年约为13亿美元，1989-2003年间射颇识别产品在全世界销售额的年平均增长率高达81％。
EPC系统在全球应用将促使供应链物流领域将成为未来RFID射频技术的最主要市场，从生产制造、仓储物流到商品零售都将大规模的采用RFID技术，从而形成巨大的商业机会。在2002年发达国家的RFID市场构成中，供应链管理仅占1％；但2007年这一份额将增加到46％。估计2008年的年销售额将增加到30—40亿美元。随着大规模集成电路技术的进步以及生产规模的不断扩大，RFID产品的成本将不断降低，预计从2006年开始，现在物流、零售业等领域广泛使用的条码技术有可能被部分替代。
国外权威市场研究机构的调查与分析结果表明，尽管供应链管理目前在RFID市场中无足轻重，但未来几年的发展趋势十分惊人。在2002年发达国家的RFID市场构成中，供应链管理仅占1％；但2007年这一份额将增加到46％。保守估计2008年的年销售额将增加到30亿美元，乐观估计预计2008年将达到40亿美元。RFID技术在未来十年的大规模应用将把全球物流跟踪与商品识别提高到一个前所未有的水平，从而象互联网技术一样彻底改变我们的生活方式。
RFID射频技术的开发和应用在中国刚刚处于起步阶段，目前RFID射频技术应用的商业领域主要在125k低频的门禁卡，在其他领域的应用很少。尽管如此，射频识别技术的广泛兴起为中国提供了一个巨大的市场机会。欧美发达国家RFID市场的迅速发展，展示了RFID市场的广阔前景，对中国RFID市场的形成和发展将起到示范作用。射频技术的应用价值引起了社会经济各个领域的积极关注。政府对RFID技术的应用给予了极大的重视，国家标准委EPC标准化技术委员会正在制定国家标准，将全面推动射频技术的商业化应用。可以预见，中国RFID市场空间巨大，市场需求将出现快速成长。
EPC的出现将对中国的自动识别产业发展具有战略意义。中国自动识别产业经过十几年的发展已经初具规模，条码技术作为一种成熟的自动识别技术已在国民经济各个领域得到了比较广泛的应用，但还远未达到国外发达国家的应用水平。据国外权威机构统计，我国的条码市场规模以每年35%的速度增长，已成为世界上增长速度最快的国家。EPC系统在全球的应用推广，将更进一步推动我国的自动识别产业发展。RFID技术在供应链领域的应用将出现雪崩式的增长，同时RFID在其他领域如车辆管理、票证管理、人流管理等领域的应用也将得到大幅度的增长，但与条码技术相比，RFID技术还未形成成熟产业链，可以预见，在未来5年内，中国的自动识别产业条码技术和RFID技术将在不同的行业和不同应用层面上形成的互补和交融，各种自动识别技术将以EPC为中心，就如同信息世界连接真实物理世界的一根根神经触角，通过EPC系统形成一个物联网。
EPC产业将围绕供应链管理领域形成包括电子标签设计和提供商、自动识别设备供应商（条码、射频识别技术）、EPC系统接口软件和中间件等软件开发商、系统集成商、咨询服务商、EPC网络系统运营服务商、ERP厂商等在内庞大的产业队伍。
中国经济建设正处在高速发展的时期，这为自动识别产业提供一个良好的发展平台，EPC系统的推广应用，将再一次大力推动中国企业自动识别应用起到重要作用，加快企业从了解自动识别到决定应用的过程。EPC系统的发展还将为电子、IT、印刷包装等行业带来新的发展机遇和严峻的挑战。中国的自动识别企业要抓住机遇，需要对企业价值重新定位，寻找新的市场机会。
Ｑ：为了实现赢利，业内企业目前要做哪些准备（包括资金、人才、技术等）？
当前EPC技术成为国际热点问题， EPC技术的大规模,全球性的广泛应用也许还需要若干年时间。但基于epc理念的rfid 应用系统就在眼前.。在它的发展道路上也许会遇到各种各样的困难，包括标准化问题, 频点问题, 系统实施成本及用户对epc 技术的认知程度等各种问题,但从辨证唯物主义的角度看，“前途是光明的，道路是曲折的”正是一切具有顽强生命力的新生事物的共同特点。
就目前的情况来看，企业投资物联网建设的“投资回报率”还无法计算，物联网建设仍然存在重大的技术和管理方面的难题，比如EPC标签标准的全球统一，通讯频段的全球统一问题，物联网网络架构的具体技术实现等等。企业应该提供相应的资金对其整体架构和发展前景进行探讨。对物联网感兴趣的企业，尤其是自动识别行业的企业也应该在人才和技术方面做好充分准备，跟踪EPC技术的发展状况，根据自己企业的情况制订应对之策。在科技发展日新月异的今天，新技术随时有可能在一夜之间席卷全球，任何企业都应该用前瞻性的眼光来看待自己所处的位置和以后的发展道路，对新技术的发展应该有一个很好的判断和预测，只有这样才能在越来越激烈的全球竞争中立于不败之地。
同时, 基于epc理念的rfid 应用系统就在眼前, 打epc牌,实施rfid系统应用, 市场和盈利就在眼前。 Ｑ：EPC发展的现状和未来的技术路线如何？时间表又如何？
自1999年提出EPC概念以来，其研究发展方向就以实际应用为目标。在AutoID中心的实验室时期，AutoID研发团队就联合宝洁、吉列、联合利华等跨国公司在美国和欧洲进行了多个现场测试。EPCglobal成立后，从实验室走向商业运作的EPC吸引了更多的关注。微软、Oracle、Sun等IT巨头也加入到EPC的研发队伍中。当前EPC的发展一方面处于市场推广阶段，另一方面仍处于研发与测试的最后阶段和标准的制定阶段。
未来通过研制标签和解读器动态升级技术以及标签的批量生产技术，使EPC系统中的硬件性能更具适应性和灵活性，同时，优化EPC系统的软件，更好地实现商品实体与Internet比特流的结合，提高各行业供应链的效能。
国际上普遍认为，在2003年之前，EPC还只是行业规则制订者的一个创新产物，2004到2005年就是一个企业早期采用和跟随的阶段。2005年到2006年将是一个关键的转折点，在此之前，企业是“选用”EPC阶段, 而越过这个临界时期，企业就必须采用EPC了。因为你的竞争对手在使用，你的客户要求你使用，而你在2006年还没有使用该技术，那么你已经落后了。所以建议中国企业根据自己的情况，对EPC及早重视，早做准备。
Ｑ：真正的行业应用究竟还有多远？行业应用的市场前景怎样？
所谓行业应用,我认为可以分为 内部epc 系统应用 (internal EPC) 和 互联式epc系统应用( external EPC) 两个层次, 在内部epc系统应用阶段, 是在实施企业erp系统时强调rfid 应用， 用户主要感受到的是rfid 这种无线识读所带来的快速、准确、远距离、多个物体识读等技术享受。 而在互联式epc系统应用阶段， 是在强调采集到的epc 数据在数据交换以及全球数据同步等过程中，由于数据的标准一致性和网络存储使整个供应链效率的极大提高。
从技术方面，标签成本的下降速度以及物联网相关标准制定的速度是决定行业应用EPC技术的两个主要因素。只有EPC系统标准化才能真正形成EPC行业，进而形成各行业的大规模应用。
行业应用有多远， 我想举两个例子。 大家都知道沃尔玛是EPC的倡导者，现在离沃尔玛要求它的全球前100家供应商从2004年12月31日起在所提供的产品上加贴EPC标签的日子已经不远了，不少人怀疑是否会如期实现。 有消息报道, 2004年4月30日，沃尔玛与其八家供应商进行了一次大规模测试，沃尔玛在美国Dallas分销中心接收了第一批来自供应商的带有EPC射频标签的托盘级和货箱级产品，这些带有标签的货物将被跟踪配送至沃尔玛在德克萨斯洲的七家商店。
第二个例子，香港国际机场日前宣布将在行李跟踪上采用epc技术， 将安装120个读写器， 并首批订购了150万个epc class o 的标签，整个系统2005年1月1日投入运行，将成为亚洲迄今最大的rfid 应用项目。另外， 上海浦东机场也将有类似计划实施。
EPC系统的发展首先为系统提供商、包装、印刷、电子、IT等行业带来发展机遇，同时也为使用这个系统的各生产制造行业和零售行业带来革命性的发展契机。
Ｑ：目前国内推广状况如何？管理体制是怎样的？
总体而言，EPC在国内蓄势待发，政府和相关行业都做好了应对EPC挑战的准备。EPC系统的出现引起了世界各国的普遍关注，在我国也成为相关行业关注的热点，得到了国家科技部、国家质检总局、国家标准委等政府部门、自动识别技术等相关行业及企业的高度重视。各方逐渐认识到EPC系统的战略地位和发展前景，对EPC系统的宣传和技术培训，加快我国EPC系统的推广和应用达成共识。我国许多行业、科研机构、应用企业已纷纷开始研究、推广应用EPC技术。国家已经做好国内推广EPC系统管理、技术和培训的初步发展规划，制定了近期和长期的发展目标。
为了支持EPC在国内的推广工作，国家专门成立了全球产品电子代码中国管理中心（EPCglobal China），它是EPCglobal在中国的分支机构，为中国的EPCglobal系统成员提供服务，并负责EPC及物联网标准的制定、在全国的推广以及EPC代码在中国的分配与管理等。EPCglobal中国工作组在今年年初开通了EPCglobal China网站，网址为www.epcglobal.org.cn。通过在这个网络平台及时将国内外最新EPC时讯进行报道，采集中国用户关注的信息，并将EPC的中文技术文档首家发布。
在标准化方面，EPCglobal China下设的技术委员会有硬件研究小组（HAG）、软件研究小组（SAG）、以及用户行动组（UAG），HAG负责研究EPC网络中包括识读器和标签在内的各种硬件组件，并制定相关规范；SAG负责建立软件架构和系统规范；（UAG）根据EPC的终端用户对商业流程的实际需求提出可行的方案和结构以便HAG和SAG行动组可以研究和制定EPC技术组件、系统架构和网络技术规范。这三个小组在EPCglobal China的协调、组织下，推进相关EPC国家标准的制定。
在EPCglobal China上面还设立了三个开放性的小组，分别为管理指导组、专家组和培训工作组。它们协同工作共同指导EPC产业发展方向、为EPC的中国发展提供智力支持和技术保障。
在技术方面, AUTO-ID中国实验室，依托于复旦大学, 作为全球Auto-ID Lab的六个实验室之一, 在epc 技术的研究上保证我国与世界同步, 同时又能提供本土化的支持, AUTO-ID中国实验室的目标是在中国建立开放的RFID演示平台，并结合中国的应用问题进行理论分析和基础研究，为建立EPC国际标准和中国RFID标准提供参考依据，促进EPC和RFID技术在中国的应用并与国际接轨。目前,国内企业和研究机构对参与实验室的研究和演示系统的建立等工作表现出了空前的热情。
这些管理措施都从组织结构和技术上保证了在中国推行EPC的畅通无阻，为加强我国EPC系统标准化工作，密切跟踪国际EPC技术发展动态，积极参与国际标准的制定，并结合中国的实际情况研究制定本土化EPC应用标准和实施方案保驾护航。 |
